Bunga teratai dan lotus sering kali dikira sebagai tanaman yang sama. Pada kenyataannya, kedua tanaman ini sangatlah berbeda, bahkan mereka juga tidak berasal dari garis taksonomi yang sama. Selain berasal dari keluarga yang berbeda, dua bunga ini rupanya juga memiliki perbedaan lain yang tidak banyak orang ketahui.
Penasaran apa saja? Simak 5 perbedaan bunga teratai dan lotus di bawah ini.
Meski memiliki penampilan yang mirip, bunga teratai dan lotus berasal dari keluarga yang berbeda. Dilansir iNaturalist, bunga teratai merupakan anggota dari genus Nymphaea dalam famili Nymphaeaceae. Sedangkan, lotus adalah member dari genus Nelumbo dengan famili Nelumbonaceae.
Dalam taksonominya, kedua jenis bunga ini sama-sama bagian dari kelas Magnoliopsida. Anggota dari kela ini meliputi tumbuhan berbunga yang tidak termasuk dalam kategori monokotil.
Bunga yang indah dan bentuk daun yang tidak jauh berbeda membuat bunga teratai dan lotus sering dikira sebagai satu jenis tumbuhan yang sama. Padahal, perbedaan paling kentara dari kedua jenis bunga ini adalah daun dan bunga mereka.
Kok bisa? Hal ini karena letak bunga dan daun dari teratai dan lotus sangatlah berbeda. Bunga teratai umumnya berada dekat dengan dengan permukaan air, tidak jarang bunga ini mekar tepat dan menempel di permukaan air. Daun dari bunga teratai juga berada tepat di permukaan air sehingga terlihat seperti mengapung.
Sangat berbeda dengan lotus yang baik daun dan bunganya tumbuh keluar dari air.
Selain letak bungan dan daunnya, bentuk bunga ketika mekar juga menjadi pembeda yang membuat keduanya mudah dikenali. Dilansir New York Botanical Garden, kelopak bunga teratai berbentuk runcing dan bunganya berbentuk seperti bintang. Sedangkan, lotus memiliki kelopak yang lebih bulat.
Selain itu, teratai juga memiliki daun yang tebal dan licin di mana daun lotus lebih tipis dan bertekstur seperti kertas.
Selain penampilannya yang mengagumkan, lotus rupanya juga menyimpan banyak manfaat, salah satunya adalah bahwa beberapa bagian bunga ini aman untuk dimakan. Salah satu bagian yang paling banyak dimanfaatkan untuk sumber makanan adalah batang dan biji lotus. Salah satu spesies lotus yang aman untuk dikonsumsi adalah Nelumbo nucifera.
Akan tetapi, berbeda dengan lotus, bunga teratai justru berbahaya untuk dikonsumsi karena beracun. Salah satu jenis teratai yang diketahui mengandung racun adalah bunga teratai putih atau bunga teratai putih eropa. Tanaman ini mengandung alkaloid beracun nupharine dan nympaeine, zat yang mempunyai efek pada sistem saraf.
Kedua jenis bunga ini sama-sama menyebarkan biji mereka di air untuk kemudian dapat tumbuh tanaman yang baru. Akan tetapi, cara penyebaran keduanya sangatlah berbeda.
Benih atau biji bunga teratai matang di bawah air. Biji atau benih tersebut akan berada di dalam polong biji yang sudah dibentuk oleh teratai dan setelah jatuh ke dalam air, biji akan dilepaskan.
Di sisi lain, biji lotus matang di atas permukaan air. Ketika benih tersebut sudah matang, lotus akan melepaskan benih tersebut dari polong ke permukaan air dan membiarkannya untuk mengapung. Menariknya, biji lotus ini bisa berkecambah bahkan bertahun-tahun setelah diproduksi.
Setelah mengetahui perbedaan bunga teratai dan lotus di atas, kini kamu bisa mengetahui bahwa meski penampilan keduanya terlihat sangat mirip, pada kenyataannya teratai dan lotus adalah jenis bunga yang berbeda. Perbedaan yang paling mudah dilihat adalah letak bunga dan daun mereka. Daun teratai berada tepat di permukaan air di mana daun lotus terus tumbuh hingga berada tinggi di atas permukaan air.