6 Fakta Unik dan Menarik Lele Dumbo, Lele Raksasa dari Benua Afrika!

Salah satu hal yang menarik dari lele dumbo adalah ukurannya, karena ukurannya yang besar lele ini jadi hewan ternak yang sering dibudiyakan. Laman USGS menjelaskan kalau ukuran rata-rata lele dumbo adalah 70 cm, namun lele ini juga mampu tumbuh hingga lebih dari 1.5 meter. Ukuran lele ini terbilang besar dibandingkan lele lain dari genus Clarias. Disamping tubuhnya yang besar lele ini punya tubuh yang cukup mirip dengan lele lain. Tubuhnya panjang dan gemuk, ia punya empat sirip kecil di samping, satu sirip di atas yang menjulang dari leher sampai ekor, dan satu sirip panjang di bawah tubuh. Layaknya lele lain lele dumbo juga punya kumis di area mulut yang membantunya dalam mendeketksi makanan. Warna lele bervariasi mulai dari abu-abu, hitam, cokelat, sampai silver.

Sebagai ikan konsumsi tentunya lele dumbo sering dijadikan makanan lezat seperti pecel lele, lele bakar, lele goreng, lele kuah, dan sebagainya. Biasanya olahan lele dumbo ditemani dengan nasi hangat, sambal dan lalapan. Makanan yang terbuat dari ikan lele biasanya juga disajikan sebagai lauk atau makanan pelengkap dan populer di berbagai daerah seperti Jawa dan Sumatra. Tak cuma lezat ternyata lele satu ini juga punya kandungan nutrisi yang baik bagi tubuh manusia.

Berbagai sumber menyebutkan kalau daging lele dumbo mengandung banyak nutrisi seperti vitamin dan protein. Daging ikan ini punya kandungan kalsium yang tinggi, kalsium adalah salah satu zat yang sangat baik untuk pertumbuhan tulang dan gigi. Asam amino, mineral, omega 3, vitamin B, dan protein yang baik untuk pertumbuhan badan juga berlimpah di daging ikan ini. Selain mendapat kelezatan dari dagingnya lele dumbo juga sangat baik untuk tubuh, khususnya untuk merangsang pertumbuhan dan kecerdasan anak-anak.

Artikel di jurnal ZSL menjelaskan kalau ikan lele dumbo adalah ikan nokturnal sama seperti spesies lele lain. Biasanya ikan ini akan berdiam diri dan pinggir air atau berdiam diri di permukaan air untuk mengambil nafas. Kebiasaan nokturnalnya ini memudahkan ikan lele dumbo untuk menangkap mangsa karena akan lebih mudah berburu saat malam hari di mana ikan-ikan lain biasanya sedang beristirahat. Warna tubuhnya yang gelap juga jadi penyamaran yang sempurna karena akan sulit terlihat di gelapnya malam. Individu muda ikan ini juga punya rasio makan pada malam hari yang cukup besar, yaitu sekitar 70%.

Ikan lele dumbo merupakan ikan yang berasal dari Benua Afrika dan daerah Timur Tengah, jelas Fishbase. Beberapa negara seperti Afrika Setalan, Jordania, Palestina, Lebanon, Syria, dan Turki jadi tempat hidup ikan lele dumbo. Namun saat ini lele dumbo tak hanya tersebar di habitat aslinya, karena perdagangan ikan ini kini sudah menyebar ke Eropa, Amerika sampai Asia.

Bahkan beberapa negara melaporkan kalau kehadiran lele dumbo sangat merugikan di daerah mereka. Karena hal tersebut ikan lele dumbo menjadi hewan invasif dan masuk dalam daftar 100 hewan invasif paling merugikan di dunia. Kemampaun adaptasi lele dumbo yang luar biasa membuat ikan ini mampu hidup di berbagai tipe habitat. Beberapa area air tawar seperti kolam, genangan air, sungai, waduk, sampai bendungan dapat ditinggali oleh lele ini. Karenanya pembasmian lele dumbo juga sulit dilakukan karena ketahanan tubuhnya yang hebat dan populasinya yang tidak terkendali.

Sebagai hewan omnivora atau pemakan segala ikan lele dumbo tidak punya preferensi spesisik dalam hal memilih makanan, terang Animal Diversity Web. Ikan ini diketahui mampu memakan apapun, seperti serangga, plankton, siput, kepiting, udang, dan invertebrata lain. Mereka juga mampu melahap bangkai, burung, reptil, amfibi, ikan, mamalia, telur, buah, dan biji-bijian.

Tak cuma mencari makan di air, lele dumbo juga punya kemampuan untuk bernafas di darat dan bergerak di darat dalam kurun waktu tertentu. Hal ini membuat lele dumbo tak cuma jadi predator yang ganas di air, terkadang ikan satu ini juga tak segan untuk mencari mangsa di daratan. Dalam beberapa kesempatan lele dumbo juga akan berburu secara berkelompok, lho. Makanannya yang beragam dan nafsu makannya yang besar ini didukung oleh giginya yang tajam. Giginya tersebut sangat kuat dan sangat efektif untuk mencengkeram dan mengunyah apapun. Saking tajamnya gigi tersebut membuat lele ini dijuluki sebagai sharptooth catfish atau lele bergigi tajam.

Dilansir iNaturalist, lele jumbo adalah ikan yang berbahaya karena mampu menyebarkan parasit dan penyakit. Ikan ini mampu membawa beberapa jenis parasit dan patogen di tubuhnya, seperti Aeromonas hydrophila, Digenea, Flavobacterium columnare, Henneguya branchialis, dan Myxobolus spheroidalis. Patogen dan parasit tersebut sangat merugikan dan mampu membunuh hewan lain khususnya ikan dan hewan air tawar. Karenanya kehadiran ikan ini di suatu daerah sangat merugikan ekosistem daerah tersebut. Pembasmian dan pemberantasan ikan lele jumbo perlu dilakukan, jangan sampai ikan invasif satu ini membuat kerusakan yang lebih parah.

Tidak hanya terkenal sebagai ikan budidaya dan ikan konsumsi, ternyata ikan lele dumbo juga merupakan ikan invasif yang merugikan. Bahkan ikan ini adalah ikan yang mampu membawa dan menularkan penyakit ke hewan lain. Walau kerap dibudidayakan di Indonesia ternyata lele satu ini adalah ikan yang berasal dari Afrika. Ia dapat hadir di Indonesia karena adanya perdagangan dan jual beli ikan. Dari ikan lele dumbo kita dapat melihat kalau lele dumbo tak hanya memberikan efek positif bagi manusia. Faktanya ikan satu ini juga mampu memberikan dampak negatif bagi manusia dan ekosistem.