Mengenal 5 Perbedaan Menarik Antara Antartika dan Arktik

Antartika adalah benua paling selatan di Bumi, dikelilingi oleh Samudra Selatan. Benua ini merupakan daratan yang tertutupi oleh lapisan es tebal dengan ketinggian rata-rata yang jauh lebih tinggi daripada Arktik. Antartika memiliki keragaman geologis, dengan fitur-fitur seperti pegunungan, lembah, dan Dataran Tinggi Antartika Timur, yang merupakan rumah bagi titik tertinggi di benua itu, Dome Argus. Antartika juga merupakan rumah bagi banyak gletser dan lapisan es.

Sebaliknya, Arktik bukanlah daratan, melainkan lautan yang dikelilingi oleh daratan. Samudra Arktik dicirikan oleh lautan es, yang luasnya bervariasi setiap musim. Sebagian besar Samudra Arktik tertutup oleh es yang mengapung. Wilayah Arktik mencakup lautan dan wilayah daratan di sekitarnya, yang sering disebut sebagai Lingkaran Arktik. Lanskap wilayah ini menampilkan tundra, hutan boreal, dan gurun Arktik.

Benua Antartika mengalami musim panas dan musim dingin yang sangat kontras. Musim panasnya berlangsung sekitar enam bulan, dari sekitar bulan September hingga Maret, sedangkan musim dinginnya berlangsung sekitar enam bulan lainnya. Pada musim panas, cuaca di Antartika bisa relatif lebih hangat, dengan suhu rata-rata sekitar -10°C hingga 0°C di sepanjang pesisir. Pada musim dingin, suhu dapat turun drastis hingga mencapai -80°C di bagian dalam benua.

Sementara itu, di Arktik, musim memiliki pola yang lebih terdefinisi. Ada empat musim yang jelas, yaitu musim dingin, musim semi, musim panas, dan musim gugur. Musim dingin biasanya panjang dan sangat dingin, dengan es yang menutupi sebagian besar wilayah dan sinar matahari yang sangat sedikit atau bahkan tidak ada. Pada musim panas, suhu naik dan es laut mencair, memungkinkan aktivitas seperti pelayaran dan penangkapan ikan.

Penduduk asli tinggal di Arktik, sedangkan Antartika tidak memiliki penduduk asli. Ada lebih dari 40 kelompok etnis berbeda yang tinggal di Arktik, seperti Inuit yang tinggal di Alaska, Kanada Utara, dan Greenland, orang Saami yang tinggal di wilayah sirkumpolar Finlandia, Norwegia, Swedia, dan Rusia Barat Laut; dan suku Chukchi di Siberia dan Timur Jauh Rusia.

Kecuali pekerja musiman dan pemukiman kecil di stasiun penelitian, Antartika sama sekali tidak berpenghuni. Antartika secara politik diatur oleh Sistem Perjanjian Antartika, sebuah perjanjian internasional kooperatif yang menetapkan benua tersebut sebagai cagar ilmiah, melarang aktivitas militer, dan mempromosikan penelitian ilmiah internasional.

Meskipun mungkin tampak berlawanan dengan intuisi, mengingat Antartika dan Arktik adalah daerah dingin, penguin tidak ada di Arktik. Sebagian besar spesies penguin menghuni pulau-pulau sub-Antartika, benua Antartika, dan lautan selatan di sekitarnya. Mereka telah mengembangkan ciri-ciri khusus, seperti tubuh ramping dan sayap seperti sirip, yang memungkinkan mereka berkembang biak di perairan dingin Belahan Bumi Selatan.

Sebaliknya, beruang kutub telah beradaptasi dengan lingkungan es laut di Samudra Arktik, mengandalkannya untuk berburu anjing laut dan melakukan perjalanan di antara gumpalan es yang terapung. Antartika tidak memiliki habitat es laut luas yang penting bagi strategi perburuan dan kelangsungan hidup beruang kutub. Hamparan luas lautan es di Arktik menyediakan lingkungan yang ideal bagi beruang kutub, sedangkan geografi Antartika tidak mendukung habitat tertutup es yang sebanding.

Perbedaan yang paling sedikit diketahui antara kedua wilayah tersebut adalah, rata-rata, Antartika jauh lebih dingin dibandingkan Arktik. Alasan utamanya adalah karena Antartika merupakan benua tinggi yang ditutupi oleh lapisan es yang sangat tebal, sedangkan Arktik mendapat manfaat dari pengaruh suhu lautan.

Suhu di Kutub Utara dapat bervariasi secara signifikan, dengan suhu yang turun sangat rendah pada bulan Februari. Di Norwegia dan Amerika Utara, bukan hal yang aneh jika suhu mencapai lebih dari 10°C selama bulan-bulan terpanas. Di Antartika, suhu dapat dengan mudah turun hingga di bawah -55°C, terutama di daerah pegunungan. Di benua beku inilah suhu alami terendah di Bumi tercatat, yaitu -89,2°C!

Dengan memahami perbedaan-perbedaan yang menarik antara Antartika dan Arktik, kamu dapat lebih menghargai keunikan masing-masing wilayah serta pentingnya pelestarian dan penelitian di kedua kutub ini. Meskipun terpisah oleh jarak yang jauh, eksplorasi dan pemahaman terus berkembang, membuka pintu bagi penemuan-penemuan baru yang menginspirasi dan mengungkap misteri alam yang masih tersimpan di wilayah kutub.