Bagi beberapa orang, keabadian adalah hal yang mustahil dan hanya ada di film atau dongeng. Namun nyatanya, di dunia hewan, keabadian bukanlah hal yang mustahil. Sebab, beberapa hewan memiliki dikaruniai hidup abadi atau mendekatinya.
Meski hanya segelintir hewan yang hidup abadi , tapi kemampuan mereka telah menarik banyak ilmuwan. Para ilmuwan ingin mempelajari rahasia umur panjang mereka. Apa saja hewan tersebut? Berikut 6 hewan yang mendekati hidup abadi.
Ubur-ubur abadi, walau ukurannya hanya 4,5 mm, tapi ia menjadi sorotan penting dalam dunia biologi. Pada 1990an, ilmuwan menemukan hal yang menakjubkan, dimana ubur-ubur ini mampu bangkit lagi dari kematiannya! Membuatnya dijuluki sebagai ubur-ubur abadi.
Dilansir American Museum of Natural History, ubur-ubur abadi menjalani proses yang disebut transdiferensiasi seluler. Proses ini memungkinkannya untuk tumbuh kembali dari selnya dan mengulang kembali siklus hidupnya ke tahap awal.
Jadi, saat ubur-ubur abadi mati, selnya akan tumbuh kembali menjadi polip. Polip ini kemudian akan tumbuh menjadi ubur-ubur dewasa yang identik. Siklus tersebut terus berulang dan membuatnya menjadi abadi. Satu-satunya yang dapat membunuhnya adalah jika ia dimakan.
Beruang air memang tidak abadi. Dilansir Live Science, ia hanya dapat bertahan sekitar 2,5 tahun. Namun jika kondisi lingkungannya menjadi ekstrem, beruang air dapat bertahan jauh lebih lama.
Saat kondisi lingkungan tidak sesuai, beruang air akan memasuki fase kriptobiosis. Pada fase ini, metabolisme beruang air turun ke titik terendah, mengurangi kebutuhan oksigen, dan menghilangkan hampir seluruh air dari sel mereka. Dalam fase tersebut, beruang air dapat bertahan di lingkungan paling ekstrim sekalipun, mulai dari suhu minus 200 derajat celcius hingga sepanas 151 derajat celcius, tanpa air dan makan sekalipun.
Menakjubkannya lagi, pada fase itu, beruang air dapat bertahan selama 100 tahun atau lebih! Terlebih, beruang air juga terbukti dapat bertahan di luar angkasa dan radiasi mematikan. Tak heran jika dia dilabeli sebagai hewan paling tangguh di dunia.
Hewan kecil penghuni air tawar ini telah menjadi perhatian ilmuwan sejak lama. Dilansir Smithsonian Magazine, hydra dikenal karena memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa. Ia bisa menumbuhkan bagian tubuhnya yang hilang, termasuk kepalanya! Sehingga secara biologis, ia abadi.
Setiap 20 hari, hydra memperbaharui seluruh sel di tubuhnya. Membuat sel-selnya tetap muda dan sehat. Bahkan, jika kita memotong hydra menjadi sel-sel tunggal, maka mereka dapat tumbuh menjadi hydra yang baru.
Kamu pernah makan hewan satu ini? Lobster yang biasa kita konsumsi umumnya berusia 5-7 tahun. Tapi tahukah kamu, secara biologis, sebenarnya lobster bisa hidup ratusan tahun lamanya atau bahkan abadi!
Dilansir Big Think, sebenarnya lobster tidak bisa mati karena usia tua. Hal ini disebabkan karena lobster memiliki enzim telomerase yang melindungi sel-selnya agar tetap muda dan cemerlang. Sehingga secara teori, ia tak bisa meninggal karena usia tua.
Lalu apa yang membuatnya mati? Saat lobster bertambah tua, tubuhnya akan semakin besar. Sehingga lobster membutuhkan cangkang yang lebih besar. Membuat cangkang yang lebih besar membutuhkan tenaga yang sangat besar dan kebanyakan lobster tidak memiliki cukup tenaga untuk membuatnya. Alhasil, lobster mengalami defisit energi dan mati.
Hewan satu ini memang tidak abadi. Namun jika dibandingkan dengan hiu lainnya, hiu greenland adalah hiu dan hewan vertebrata dengan umur terpanjang.
Dilansir National Oceanic and Atmospheric Administration, hiu greenland bisa hidup selama 250-500 tahun! Bandingkan dengan hiu lainnya yang hidup 20-30 tahun saja.
Rahasia umur panjang hiu greenland adalah mereka memiliki metabolisme yang sangat lambat, sebuah adaptasi terhadap perairan dalam dan dingin. Metabolisme yang lambat tersebut dapat terlihat dari pertumbuhan hiu yang lambat dan pergerakannya yang lama, dengan kecepatan tertingginya hanya 2,9 kilometer per jam.
Kita mungkin mengira spons adalah tumbuhan laut. Faktanya, mereka adalah hewan dan salah satu spesiesnya, spons kaca, dapat hidup selama 15.000 tahun lamanya!
Dilansir A-Z Animals, rahasia umur panjangnya adalah karena ia hidup di lautan Antartika yang dalam dan sangat dingin. Kondisi tersebut membuat metabolisme spons kaca ke titik terendah dan membuat selnya menua lebih lambat. Namun, sebenarnya masih banyak misteri soal hewan satu ini. Hal ini disebabkan karena habitatnya yang ekstrim, sehingga sulit untuk dipelajari.
Dunia hewan memang penuh keragaman dan keunikan, termasuk mereka yang bisa hidup abadi. Mungkin saja, suatu hari nanti manusia juga belajar dari mereka dan mengungkap teori untuk hidup abadi.