Sejarah Kuteks, Jadi Simbol Status hingga Terinspirasi Cat Mobil

Dilansir Byrdie, kuteks telah hadir sejak ribuan tahun sebelum masehi. Pada tahun 3.200 SM, pria di Babylonia menggunakan pewarna kuku berbahan kohl berdasarkan ketentuan warnanya. Warna hitam bagi kalangan dengan status kelas tinggi, sedangkan warna hijau menandakan kelas bawah. Para prajurit pun mewarnai kuku mereka saat akan berperang.

Penggunaan serupa juga ditemukan di dinasti China 3.000 SM. Kala itu, pewarna merah dan hitam digunakan oleh kalangan bangsawan. Pewarna tersebut berbahan dasar lilin lebah, getah arab, putih telur, serta gelatin. Selanjutnya pada tahun 600 SM, warna emas dan silver mulai kerap digunakan.

Jejak penggunaan henna sebagai kuteks juga ditemukan di peradaban India dan Mesir Kuno. Ratu Cleopatra kala itu dikatakan menggunakan henna merah pada kukunya. Meski berbeda wilayah, terdapat kesamaan pada aturan warna kuku. Warna yang mencolok untuk kelas atas dan warna yang lebih netral untuk kelas bawah. Tak sembarangan, bagi siapa yang berani melanggar harus bersiap menerima hukuman mati.

Mary E. Cobb merupakan sosok wanita pemilik salon manikur pertama di Amerika Serikat. Awalnya ia mempelajari seni manikur di Prancis yang kemudian dimodifikasinya. Berbekal ilmu tersebut, Cobb pada tahun 1878 membuka salon manikur bernama "Mrs. Pray's Manicure". Pelanggan salonnya datang dari berbagai kalangan.

Tak hanya itu, Cobb berinovasi dalam menciptakan emery board atau alat pengikir kuku yang masih digunakan saat ini. Meski sulit untuk mengetahui di mana salon manikur pertama di dunia, namun salon milik Cobb menjadi bagian penting dari perkembangan seni manikur modern.

Dikutip laman Hagley Museum & Library, pada tahun 1911 seorang ahli kimia bernama Northam Warren menciptakan produk pembersih kutikula bernama Cutex. Kesuksesan produk tersebut mendorongnya mengembangkan produk kuku lain. Termasuk produk kuteks cair bening di tahun 1916. Selanjutnya, produk Cutex dikembangkan dengan varian rose tinted dan diikuti koleksi warna lainnya.

Di sisi lain, ide kuteks modern pun datang dari seorang makeup artist kebangsaan Prancis bernama Michelle Menard. Awalnya Michelle terinspirasi dari kilauan cat mobil yang dilihatnya dan menginginkan produk kuteks yang bisa memberikan efek serupa. Ia lalu berkolaborasi dengan perusahaan tempatnya bekerja untuk memformulasikan produk. Pada tahun 1932, lahirlah kuteks cair dari brand yang kini kita kenal sebagai Revlon.

Industri perawatan kuku terus mengalami perkembangan. Inovasi demi inovasi terus dilahirkan. Baik dalam segi kualitas produk yang lebih aman dan awet, teknik-teknik baru, maupun tren nail art kekinian. Sejumlah penemuan ikonik juga terjadi, seperti inovasi kuku akrilik oleh seorang dokter gigi di tahun 1957, tren french nails di akhir tahun 1970, inovasi kuteks peel-off, dan masih banyak lagi.

Itulah kilas balik dari kuteks. Produk yang simpel namun ternyata menyimpan jejak peradaban dan makna mendalam. Kini kuteks dapat ditemukan dengan mudah dan digunakan oleh semua kalangan. Termasuk sebagai cara mengekspresikan diri.