7 Alasan Ultra Processed Food Sebaiknya Dihindari

UPF sering kali mengandung gula tambahan, garam, dan lemak jenuh dalam jumlah tinggi yang dapat berkontribusi pada obesitas dan penyakit kronis. Konsumsi gula berlebih telah dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes tipe 2 dan peradangan kronis. Sementara itu, asupan garam yang tinggi dapat menyebabkan hipertensi dan meningkatkan risiko penyakit jantung.

Lemak jenuh dalam UPF juga berdampak buruk bagi kesehatan pembuluh darah karena dapat meningkatkan kadar kolesterol jahat (LDL). Efek jangka panjang dari konsumsi tinggi lemak jenuh dan gula adalah peningkatan risiko stroke dan serangan jantung. Oleh karena itu, mengurangi konsumsi makanan olahan tinggi gula, garam, dan lemak jenuh bisa menjadi langkah awal untuk menjaga kesehatan jantung.

Meskipun UPF memiliki rasa yang lezat dan menggoda, kandungan gizinya sering kali rendah. Proses pengolahan yang panjang menyebabkan hilangnya serat, vitamin, dan mineral yang esensial bagi tubuh. Sebagai contoh, roti kemasan dan sereal sarapan sering kali kehilangan kandungan serat alaminya akibat proses pemurnian tepung yang digunakan.

Minimnya nutrisi dalam UPF dapat menyebabkan ketidakseimbangan gizi, meningkatkan risiko defisiensi mikronutrien seperti zat besi dan kalsium. Akibatnya, konsumsi makanan ini dalam jangka panjang bisa berdampak pada kesehatan tulang, sistem kekebalan tubuh, dan metabolisme. Mengganti UPF dengan makanan segar dan utuh seperti buah, sayuran, dan protein alami dapat membantu menjaga keseimbangan gizi tubuh.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa UPF dapat mengganggu keseimbangan mikrobiota usus akibat tingginya kandungan zat aditif dan rendahnya serat. Zat aditif seperti emulsifier dan pemanis buatan telah dikaitkan dengan perubahan komposisi bakteri baik dalam usus, yang dapat menyebabkan peradangan dan gangguan pencernaan.

Kesehatan usus sangat penting karena berhubungan langsung dengan sistem kekebalan tubuh dan produksi hormon. Gangguan mikrobiota usus akibat konsumsi UPF dapat meningkatkan risiko sindrom iritasi usus, penyakit autoimun, dan gangguan metabolisme. Oleh sebab itu, mengganti makanan olahan dengan makanan kaya serat seperti kacang-kacangan, biji-bijian, dan sayuran segar bisa membantu menjaga kesehatan usus.

UPF dikaitkan dengan peningkatan risiko penyakit jantung dan stroke, sebagaimana ditemukan dalam analisis yang melibatkan lebih dari 325.000 partisipan. Studi ini menunjukkan bahwa setiap peningkatan konsumsi UPF sebesar 10% dapat meningkatkan risiko penyakit jantung sebesar 6%.

Kombinasi kandungan lemak jenuh, garam tinggi, dan kurangnya nutrisi dalam UPF dapat merusak kesehatan jantung dalam jangka panjang. Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa cara tubuh mencerna makanan ultra-processed berbeda dibandingkan dengan makanan alami, yang dapat berkontribusi pada akumulasi plak di arteri dan meningkatkan tekanan darah.

UPF sering kali dibuat agar memiliki rasa yang sangat menggoda dan tekstur yang membuat ketagihan, sehingga lebih mudah dikonsumsi dalam jumlah berlebihan. Faktor ini berkontribusi pada peningkatan risiko obesitas, terutama karena makanan ini biasanya padat kalori tetapi rendah serat dan protein yang membuat kenyang lebih lama.

Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa individu yang mengonsumsi lebih banyak UPF cenderung memiliki pola makan yang tidak seimbang, dengan asupan serat yang rendah dan lemak jenuh yang tinggi. Obesitas sendiri merupakan faktor risiko utama berbagai penyakit kronis seperti diabetes, penyakit jantung, dan beberapa jenis kanker.

UPF mengandung berbagai zat aditif seperti pengawet, pemanis buatan, pewarna sintetis, dan emulsifier yang fungsinya untuk meningkatkan daya tahan dan tampilan makanan. Beberapa studi menunjukkan bahwa zat aditif tertentu dapat berdampak negatif pada kesehatan, seperti pemanis buatan yang dikaitkan dengan gangguan metabolisme dan peningkatan risiko diabetes.

Beberapa emulsifier juga telah ditemukan berpotensi menyebabkan peradangan dalam tubuh serta mengganggu keseimbangan bakteri usus. Meskipun masih diperlukan lebih banyak penelitian untuk memastikan efek jangka panjangnya, menghindari konsumsi UPF dengan kandungan zat aditif tinggi bisa menjadi langkah preventif yang baik untuk kesehatan.

Penelitian terbaru juga mengungkapkan bahwa konsumsi UPF dapat berdampak pada kesehatan mental. Sebuah studi yang melibatkan hampir 10 juta partisipan menunjukkan bahwa konsumsi tinggi UPF berkaitan dengan peningkatan risiko gangguan kecemasan dan depresi.

Kaitan ini mungkin terjadi karena rendahnya kandungan nutrisi penting seperti omega-3, vitamin B, dan antioksidan dalam UPF. Selain itu, lonjakan kadar gula yang drastis akibat konsumsi makanan olahan juga dapat mempengaruhi keseimbangan hormon dan neurotransmitter dalam otak, yang berkontribusi terhadap gangguan suasana hati.

Meskipun UPF menawarkan kemudahan dalam kehidupan sehari-hari, risikonya terhadap kesehatan tidak bisa diabaikan. Kandungan tinggi gula, garam, lemak jenuh, serta zat aditif dalam makanan ini berkontribusi terhadap berbagai masalah kesehatan, mulai dari obesitas hingga gangguan mental.

Sebagai langkah preventif, mengurangi konsumsi UPF dan beralih ke makanan alami yang minim proses adalah pilihan terbaik. Memasak sendiri di rumah dengan bahan segar, membaca label makanan dengan cermat, dan memilih camilan sehat seperti buah dan kacang bisa membantu menjaga kesehatan jangka panjang.