Ilustrasi olahraga sepak takraw (pixabay.com/ktphotography)
Sepak takraw berasal dari dua kata yaitu “sepak” dalam bahasa Indonesia artinya menendang sedangkan “takraw” berasal dari bahasa Thailand yang artinya bola rotan. Artinya secara bahasa sepak takraw adalah menendang bola rotan.
Olahraga ini menggabungkan keterampilan antara olahraga sepak bola dan voli. Tetapi gerakannya lebih akrobatik. Pemain bisa menggunakan kaki, kepala, dada, ataupun bahu untuk mengontrol tetapi tidak boleh menggunakan tangan.
Sepak takraw dimainkan oleh dua tim beranggotakan 3 pemain setiap tim. Pemenangnya ditentukan oleh tim mana yang bisa memasukkan bola ke area lawan dengan cara menyundul atau menendang bola melewati jaring sampai mendapatkan 21 poin terlebih dahulu. Terdapat beberapa posisi dalam olahraga ini, meliput server (tekong), striker, dan apit kanan atau kiri (pemain sayap).
Sepak takraw memiliki beberapa manfaat bagi kesehatan diantaranya adalah melatih fleksibilitas tubuh, meningkatkan stamina, dan menjaga kesehatan kardiovaskular.
Fleksibilitas tubuh diperlukan dalam olahraga ini karena gerakan-gerakannya menuntut kekuatan kelenturan tubuh. Olahraga ini memerlukan aktivitas intens sehingga bisa melatih stamina. Terakhir, olahraga ini melibatkan seluruh anggota tubuh membuat jantung bekerja keras dan sirkulasi darah maksimal.