Kendal Tornado Tak Gentar di Kandang Lawan, Stefan Akui Mental Pemain

Gol tunggal Laskar Padi Pantura baru tercipta pada menit ke-81 melalui Ibnu Hajar.

Pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, menyebut kemenangan tersebut merupakan buah dari kerja keras dan mental pemain yang tetap terjaga sepanjang pertandingan.

“Tentunya kami senang bisa ambil poin di Surabaya, ini berkat mentalnya anak-anak,” ungkapnya, Minggu (13/9/2026).

Stefan mengakui pertandingan perdana Championship 2026/2027 tidak berjalan mudah. Selain harus bermain di kandang lawan, De Red FC memiliki sejumlah pemain berpengalaman dan ditangani pelatih Aji Santoso.

Ia pun sejak awal meminta anak asuhnya tidak terkejut dengan tekanan yang muncul sepanjang pertandingan.

“Saya bilang ke anak-anak bahwa pertandingan pertama tidak akan mudah, apalagi lawan de Red, pemain punya pengalaman, pelatih juga punya kualitas. Jadi hari ini mereka bekerja sangat keras, bersyukur kami bisa menang di sini,” ujarnya.

Kendal Tornado juga sudah mempelajari karakter permainan De Red FC. Stefan memprediksi tim asuhan Aji Santoso akan mengandalkan kombinasi umpan pendek.

“Sudah kami prediksi style of play-nya Coach Aji, main dengan bola-bola pendek kombinasi,” ujarnya.

De Red FC beberapa kali mampu menciptakan peluang berbahaya sepanjang pertandingan. Namun, Kendal Tornado mampu menjaga konsentrasi hingga akhirnya mendapatkan momentum pada penghujung laga. Ibnu Hajar mencetak gol pada menit ke-81 untuk membawa timnya unggul 1-0.

Keunggulan tersebut mampu dipertahankan hingga peluit panjang berbunyi. Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Kendal Tornado, terlebih mereka mengawali kompetisi dengan pengurangan satu poin akibat persoalan administrasi.

Tambahan tiga poin dari kemenangan atas de Red FC membuat Kendal Tornado secara efektif mengoleksi dua poin di klasemen setelah dikurangi satu poin.

Stefan mengakui pengurangan poin sempat mengejutkan tim. Namun, skuadnya memilih menerima keputusan tersebut dan menjadikannya motivasi untuk tampil maksimal di setiap pertandingan.

“Pertama kami kaget ada pengurangan poin, tapi kami harus menerima keadaan. Makanya di setiap pertandingan kami tidak boleh lengah,” tegasnya.

Ia juga terus menanamkan karakter berani dan percaya diri kepada pemain. Menurut Stefan, situasi apa pun yang dihadapi tidak boleh membuat mental skuadnya turun.

“Jadi motivasi itu yang kami tanamkan kepada anak-anak, bermain di mana pun dan situasi apa pun anak-anak harus punya karakter, yaitu berani dan punya kepercayaan diri yang tinggi,” pungkas Stefan.

Pencetak gol kemenangan, Ibnu Hajar, menyebut kemenangan di Surabaya merupakan hasil kerja keras seluruh pemain. Ia mengatakan pesan Stefan mengenai keberanian dan semangat juang menjadi salah satu motivasi skuad saat menghadapi de Red FC.

“Alhamdulillah diberikan kemenangan, itu berkat kerja keras. Juga pesan yang disampaikan pelatih, di mana pun kami bermain harus berani, spirit,” kata Ibnu.

Menurut Ibnu, pesan tersebut terus diberikan Stefan agar para pemain tidak mudah gentar ketika menghadapi lawan, termasuk saat bermain di kandang lawan.

“Pelatih selalu mengingatkan ke kita, main di mana pun kita harus berani, fighting spirit, dan Alhamdulillah hari ini kita dapat tiga poin,” ujarnya.