10 Potret Pemanfaatan Pohon Aren Khas Hutan Hujan Tropis Pekalongan
Foto hanya ilustrasi (IDN Times/Dhana Kencana)
Follow IDN Times untuk mendapatkan informasi terkini. Klik untuk follow WhatsApp Channel & Google News
Pekalongan, IDN Times - Bagi sebagian orang masih bingung membedakan antara gula aren dengan gula merah. Perbedaan mendasar sebenarnya adalah gula merah bahannya berasal dari sari pohon kelapa atau getah palma sedangkan gula aren dibuat dari nira pohon Aren (Arenga pinnata) yang proses pengolahannya secara tradisional.
Perbedaan lain yang paling kentara gula merah dan gula aren berasal dari warna. Gula aren lebih terang dengan karakter warna khas kekuningan dan kemerahan pekat serta gelap daripada gula merah. Lalu tekstur gula aren juga lebih empuk sehingga mudah hancur. Gula aren bermanfaat bagi kesehatan karena pas dikonsumsi bagi penderita diabetes karena tidak mengandung insulin melainkan kalium yang tinggi dari jenis gula lainnya.
Pohon Aren mempunyai fungsi ekologi dan bernilai ekonomi tinggi sehingga potensial dimanfaatkan sebagai tanaman konservasi tanah dan air, khususnya hutan Petungkriyono, di Pekalongan, Jawa Tengah. IDN Times mendapatkan kesempatan melihat langsung pemanfaatan gula aren satu-satunya di hutan hujan tropis dataran rendah yang tersisa di Pulau Jawa tersebut.
1. Tanaman Aren meningkatkan pendapatan masyarakat desa dan pelestarian hutan Petungkriyono
IDN Times/Dhana KencanaNira yang diambil ada nira yang bening berair dan tidak berlendir untuk diolah menjadi gula aren.
2. Hutan yang terjaga memiliki simpanan air yang bagus sehingga berpengaruh pada hasil nira
Pepohonan di hutan hujan tropis Petungkriyono di Pekalongan. IDN Times/Dhana KencanaAir tanah di hutan Petungkriyono berpengaruh pada kualitas nira pohon Aren.
3. Salah satu petani aren di hutan Petungkriyono adalah Damuri
IDN Times/Dhana KencanaIa menyadap nira setiap hari, saat pagi pukul 06.00 WIB dan sore pukul 15.00 WIB.
4. Damuri sebelumnya seorang pemburu satwa dan kayu pohon hutan sejak 1997
IDN Times/Dhana KencanaBapak tiga anak itu berburu burung Cucak Hijau (Chloropsis sonnerati) juga menebang pohon dengan upah Rp2 ribu untuk tiap balok pohon berukuran 4 meter. Ia berhenti berburu pada 2007.
Baca Juga: 12 Potret Konservasi Hutan Hujan Tropis di Pekalongan dengan Kopi Owa
5. Jika musim penghujan nira yang dihasilkan cukup banyak
IDN Times/Dhana KencanaNira saat musim panas akan lebih sedikit sehingga memengaruhi jumlah produksi gula aren.
6. Seluruh tahapan pengolahan gula aren dilakukan secara tradisional
Editor’s picks
IDN Times/Dhana KencanaDulu cuma dibuat gula aren cetak. Sekarang dikembangkan membuat gula semut, dengan dua varian rasa, gula original dan gula jahe.
7. Ayakan masih memakai peralatan manual
IDN Times/Dhana KencanaTermasuk saat membuat gula semut dan gula cetak sehingga minim akan kontaminasi bahan atau senyawa kimia.
8. Dalam memasak gula aren menggunakan api kayu
IDN Times/Dhana KencanaProses pembuatan dilakukan sejak pukul 06.00 WIB sampai pukul 13.00 WIB setiap hari. Mulai dari perebusan sampai pengeringan.
9. Proses pengeringan membutuhkan cahaya Matahari
IDN Times/Dhana KencanaDalam satu bulan, Mbah Damari rata-rata membuat 60 kilo gula aren, baik gula cetak dan gula semut. Sehari sekitar produksinya mencapai 2 kilogram.
10. Jadi kalau minim cahaya Matahari maka produksi gula semut berkurang
IDN Times/Dhana KencanaGula aren cetak per kilogram (kg) dijual dengan harga Rp25 ribu. Kemudian untuk gula semut original Rp50 ribu per kg dan gula semut jahe Rp70 ribu per kg.
Pohon Aren merupakan jenis palma yang potensial untuk dibudidayakan karena mempunyai nilai konservasi, nilai ekonomi tinggi, nilai sosial yang luhur dan prospektif karena kegunaannya beragam. Sebab hampir semua bagian pohon aren sangat bermanfaat dan dapat digunakan segala macam kebutuhan. Mulai dari bagian fisik--akar, batang, ijuk, daun--kemudian hasil olahannya--meliputi nira, pati atau tepung, buah, mie--.
Damuri sadar apa yang diperbuat dahulu kala merupakan perbuatan tercela yang merusak dan mengancam ekologi hutan Petungkriyono. Pohon aren mampu menjadi sarananya dalam upaya konservasi hutan tersebut. Inovasi produk gula aren menambah pendapatan mereka sehingga tidak lagi melakukan aktivitas eksploitatif.
Liputan ini didukung Pulitzer Center melalui program Rainforest Journalism Fund.
Baca Juga: Hutan Petungkriyono, Surga Tersembunyi Bak Kisah Nyata Jurassic Park